如果咳嗽频繁、剧烈，以致影响学习、工作或睡眠，才需用药。咳嗽、咳痰，该吃什么药呢？应该根据无痰、有痰和痰液的状况用药。
无痰干咳
无痰干咳可用中枢性止咳药。中枢性止咳药是一类特殊药品，有严格的适应症，只适用于剧烈的无痰干咳。它虽然对咳嗽有立竿见影的效果，但对咳嗽中枢会产生较强的抑制作用，服用一段时间后还会成瘾，所以不可擅自服用。老年人、孕妇、小儿都应避免服用中枢性止咳药。
多痰咳嗽
多痰或痰液黏稠的患者，要选择祛痰或化痰的止咳药。痰液留在体内，不仅会使呼吸道致病原生长繁殖，导致炎症的恶化，还会阻塞支气管，发生缺氧、呼吸困难等情况。
痰液为灰白色黏痰时
除治疗原发病外，可选用复方棕色合剂、氯化铵等药剂。但氯化铵可引起恶心、呕吐、胃痛等刺激症状，因此，宜饭后服用，肝肾功能不全及胃溃疡患者慎用。另外，中药止咳祛痰制剂，如：蜜炼川贝枇杷膏等也适用，此类药品但因含糖量较高，糖尿病患者禁用。
痰液稠厚难以咳出时
上述化痰药无效时，可选用乙酰半胱氨酸（痰易净），该药可使痰中黏蛋白分解，从而使痰液变得稀薄，易于咳出。该药为喷雾型，儿童则应在医生指导下做气管注入。它的不良反应有恶心、呕吐、支气管痉挛，故支气管哮喘患者禁用。这种药物除了能使痰液变稀外，还能促进纤毛运动及保护支气管黏膜，是目前最理想的祛痰药。健康饮食网 http://www.fsmc1688.com/
痰液为黄色脓液时
痰液为黄色脓液时，说明伴有感染，故除选用止咳化痰药外，尚需添加抗生素。有条件者需要到医院就诊，并送痰培养检查。痰培养阳性者再按药物敏感试验的结果选择抗生素治疗，痰培养阴性者则根据平常所用药物的有效性，选用抗生素抗感染。同时应加强体位引流，如拍背等。