黑糖（颜色较深的、没有经过高度精炼的食用蔗糖，由于颜色近似黑色， 故在台湾地区、新西兰和日本被称为黑糖）一直被宣称为天然健康食品，有美容养生作用。近日，台湾爆出一个新闻，说黑糖中含有大量致癌物&mdash&mdash丙烯酰胺。台湾某杂志测试了19个黑糖相关产品，发现所有样品均含有丙烯酰胺，其中7个样品超过了1000微克/公斤，最高的一个号称传统制作的黑糖样品达到令人咋舌的2740微克/公斤，远超炸薯片中的丙烯酰胺含量（按香港的测定数值，约为680微克/公斤）。
动物试验表明，丙烯酰胺具有潜在的神经毒性、遗传毒性和致癌性。不过，目前人类中的研究尚未确认丙烯酰胺的摄入量、相关生化标志物水平与多种癌症风险之间的关联，因此，还不能说只要摄入丙烯酰胺，就一定会增加人类的致癌危险。国际癌症研究机构（IARC）1994年对其致癌性进行了评价，将丙烯酰胺列为2类致癌物（2A），即人类可能致癌物，控制丙烯酰胺的摄入量是比较明智的。
通常人们都知道炸薯片中的丙烯酰胺含量较高，为什么农家按传统方式制作的黑糖，却含有那么高水平的丙烯酰胺呢？这就要从这种物质的来源说起了。其实这种物质是食物发生美拉德反应时的一个副产物，而这个美拉德反应，是食物加工烹调产生香气和深浓颜色的关键所在。
只要食物中同时含有碳水化合物（淀粉、糖）或脂肪以及蛋白质，那么无论是煎、烤、红烧、油炸等烹调操作，还是食品加工时的加温处理，都可能会发生这个美拉德反应。绝大多数食品都或多或少地含有这些成分，所以只要加温到一定程度，都容易发生这个反应，肉眼所见的效果，就是食物的颜色会变深。反过来说，食物在加热中颜色变得越深，通常美拉德反应就越厉害，那么顺便产生的丙烯酰胺也会越多。
在传统的手工制糖工艺中，会把甘蔗碾碎取汁，然后长时间地熬煮糖汁。这个熬煮过程，会不断让糖汁浓缩，糖汁的颜色逐渐变红，乃至变黑。黑糖其实就是颜色比较深一些的红糖，因为经过长时间熬煮，里面含有丙烯酰胺也不奇怪。
很多地方传统特产的土糖都有颜色重、味道香的特点，而这种令人陶醉的特殊香气，这种很深的颜色，正是美拉德反应强烈发生的结果。古人没有食品安全风险评估机制，也没有有害物质测定方法。很多用自古传承的传统工艺做出来的食品，并不如想象中那么安全。
相比而言，机械化生产制作白糖的过程中，在加热糖汁的时候会加入澄清剂，主要是钙盐，还要加用来漂白的二氧化硫，它们都会抑制美拉德反应的发生。而且，在制作白糖的过程中，要尽可能除去甘蔗汁中的蛋白质等蔗糖以外的成分，而去掉了这些成分就会减少美拉德反应的反应物，因此制糖过程中就不会有那么多丙烯酰胺产生。不过，去掉了包括蛋白质在内的杂质，糖的营养价值就更差，减轻了美拉德反应，就没有美妙的香气和深重的颜色产生。