食用植物油按其精制程度一般分为：二级油、一级油、高级烹饪油和色拉油四个等级。二级油颜色深、油烟大、酸价高，是我国正在淘汰的油品；一级油虽比二级油好，但色泽黄、油烟大，对健康有负面影响；高级烹调油用两种植物油调配而成，特点是颜色淡黄、酸价低，加热至200摄氏度也不冒烟；而食用色拉油比烹调油颜色更浅，油烟更少，一年四季都能直接食用。
据报道，食品专家提醒市民，选购食用油时，应详细看清每瓶油的标签、品牌、配料、油脂等级、产品批准号、生产厂家、生产日期和保质期等。
如果食用油的透明度不好、浑浊、有沉淀、有悬浮物、有粘度的，可能是劣质油；如果颜色较合格油深或有异样颜色的，闻之有异味或加热时出现过多泡沫的，且伴有呛人的带苦油烟味的油，都是劣质油或变质油，不能食用。另外，外表看上去油有分层感的，可能是掺假的混杂油。
食用油是日常生活的必需品，如何挑选和使用，都有讲究。
半精炼油是一级油和二级油，这种油只能用于烧菜，一般不用于凉拌。因为不经过加热，会有一股生油味。消费者可从油的色泽来区分油的质量等级。质量等级高的油颜色浅，一级油和二级油颜色较深。
其次，选包装。现在食用油分包装和散装二种形式销售。有些消费者购买散装食用油，认为散装油新鲜，价格便宜。其实这是一种误解。散装油由于容器不密封，与空气中水分和阳光接触，容易造成油脂酸败和氧化，使质量下降。同时散装油在销售过程中，不断有新的油加进去，但容器中始终有一部分是陈油。这部分陈油，会促使整桶油加速变质。另外散装油也容易受到污染。因此散装油的质量不稳定。
最后要正确使用。食用油在使用中要本着先买先用，用完再买的原则。家中不宜贮存过多的食用油。越是质量好的色拉油，精制油，越容易变质。家中的油最好用棕色瓶密封保存，贮放在阴凉干燥处，避免高温和潮湿，这样能使食用油的保质期延长。