紫苏具有消炎止痛的作用，在印度和欧洲民俗中极受重视，并应用于传统医疗。英国《每日邮报》报道，英国曼彻斯特药学大会上宣布的一项最新研究发现，吃新鲜紫苏可以解除痛风和关节疼痛。
印度浦那药学院研究人员发现，从两种紫苏中提取的浓缩液可以在24小时内让肿胀关节消肿73%。研究人员指出，一些关节炎药物通常会导致胃肠不适、腹部疼痛等副作用，而紫苏到目前为止尚未发现任何药物副作用。
紫苏叶可直接用开水冲泡饮用，也可用新鲜紫苏叶拌咖喱饭或加入沙拉中食用。其抗炎作用适用广泛，如支气管炎、哮喘、皮肤病和关节炎等。研究人员发现，使紫苏产生特有香味的某种酶正是其抗炎功效的活性成分。