首乌是中药，又称为何首乌，首乌主要是生的，而何首乌则是成品，不含有毒性，生的首乌不经过加工，含有的毒性对身体是危害极大的，在使用时则要更注意。而食用时更要谨慎些，那么什么人不能吃首乌呢？在了解首乌的禁食人群时，要先分析首乌的主要功效，从而判断出首乌的主要功能，则对使用范围有明显的规定。
对中枢神经的作用：用小鼠跳台法及避暗法试验，何首乌煎剂60g/kg灌胃，对东莨菪碱所至小鼠记忆获得障碍有显着对抗作用。
降血脂及抗动脉硬化：何首乌醇提物0.084、0.84、8.4g/kg灌胃，连续6周，可抑制高血指症鹌鹑血浆总胆固醇、甘油三酯、游离胆固醇和胆固醇酯的升高，延缓动脑粥样硬化的形成和发展。
抗血小聚集：首乌粉4g/kg于饲料中喂饲大鼠，连续8周，可对抗ADP诱导的血小板聚集。
毒性：生首乌醇冷浸液腹腔注射，对小鼠的LD50为5.5g/kg。制首乌醇冷浸液腹腔注射300g/kg，小鼠无死亡。生首乌醇渗漉液灌胃，对小鼠的LD50为50g/kg，制首乌醇渗漉液灌胃1000g/kg，小鼠无死亡。
对血糖的作用：给家兔口服煎剂后30~60分钟内血糖量上升达最高度，然后逐渐降低，6小时后血糖量比正常低0.03%。
抗菌作用：何首乌对人型结核菌、弗氏痢疾杆菌试管实验有抑制作用。
其他作用：何首乌中提出的大黄酚，能促进肠管的运动，并能骤减神经的时值，促使神经兴奋，增加肌肉时值，使肌肉麻痹。何首乌对离体蛙心有兴奋作用，特别对疲劳的心脏，强心作用更显著。将何首乌茎部新鲜乳汁涂抹于小鼠耳的腹面，抹药后，耳的腹面及背面均见增厚，其在组织学上的变化与用磷脂类所得之结果相似;可用来治疗瘰疬。
首乌为黑色，所以入肾。泡酒，每天一小口，可以黑头发，延长生命的功效。
注意事项：大便溏泄及有湿痰者慎服;孕妇、哺乳期妇女、14岁以下及其他医生认定不适人群禁止饮用。忌铁、猪肉、血、无鳞鱼、萝卜、葱、蒜。同时要注意何首乌有制过和没制区别，没有制的何首乌有毒，慎用。
什么人不能吃首乌呢？不能吃首乌的人是较多的，以孕妇、儿童等最为明显，食用时医生会明确规定食用的要求，对其制作的过程也是谨慎的。多数时候医生会给患者讲明食用要求、禁忌等，如果患者担心食用的功效、副作用等，可考虑其它的方式调理治疗，对首乌的选择也要按照医嘱，不能随便购买外面的首乌。